El Gobierno japonés aprueba el primer ensayo clínico con células madre iPS y abre el camino a la medicina regenerativa
La aprobación por el comité científico que asesora al Gobierno japonés del primer ensayo clínico con células madre iPS supondrá el pistoletazo de salida de la medicina regenerativa, cuyo principal objetivo es generar tejidos y órganos genéticamente idénticos al paciente que puedan implantársele para tratar enfermedades ahora incurables. En el caso del ensayo nipón se trata de regenerar la retina a personas con degeneración macular asociada a la edad, una de las principales causas de ceguera en el mundo, y esto pone la biotecnología actual a un paso de los relatos de ciencia ficción donde los artesanos cultivan ojos y los venden de estraperlo. Pero ahora se trata de curar a los ciegos del mundo real.
Las células iPS, o de pluripotencia inducida, son la estrella emergente de la investigación en medicina regenerativa. No precisan la construcción de un embrión, ni mucho menos su clonación, y evitan así dos escollos bioéticos que han lastrado los progresos con las células madre embrionarias. Su descubridor , el biólogo japonés Shinya Yamanaka, compartió el último premio Nobel de Medicina con el pionero de la clonación John Gurdon, en lo que se considera el espaldarazo definitivo a la medicina regenerativa.
Aunque Estados Unidos ha autorizado algunos ensayos menores con células madre embrionarias, el japonés el primero con células iPS, y persigue el fin ambicioso de devolver la vista a los ciegos.
Y esto es solo el principio, porque regenerar retinas es ya una forma de operar en las interfaces externas del cerebro. Los tejidos artificiales solo serán útiles si consiguen conectarse correctamente con el nervio óptico y por tanto con las áreas visuales del córtex cerebral. Si el ensayo del Instituto Riken de Japón tiene éxito abrirá la vía de utilizar las células iPS para tratar las enfermedades neurológicas propiamente dichas, como el parkinson y el alzheimer.
Las células iPS, con todo, pueden no ser perfectas, y en el último año han surgido dudas sobre su estabilidad genética. La clonación de embriones humanos es también un hecho desde hace unos meses, y los científicos seguirán trabajando en paralelo con ambas opciones. Es lo sensato.
Resumen del capitulo 9 del libro VIVE MAS, de Marcos Vázquez, con lo que nos ocurre con la piel y el cabello en el proceso de envejecimiento y recomendaciones para mantener una buena calidad de piel y cabello.
La piel y el cabello no son solo elementos estéticos. Son, en realidad, uno de los mejores reflejos de lo que ocurre dentro de nuestro cuerpo. Tal y como se expone en el capítulo analizado, el envejecimiento visible es el resultado de múltiples procesos biológicos que afectan tanto a la estructura como a la función de nuestros tejidos .
La piel: mucho más que una cubierta
La piel es el órgano más grande del cuerpo humano, con más de 4 kilos de peso y una extensión superior a los 2 metros cuadrados . No solo nos protege del entorno, sino que también regula la temperatura, participa en la síntesis de vitamina D y actúa como barrera inmunológica.
Con el paso del tiempo, la piel pierde grosor, elasticidad e hidratación. Este deterioro está relacionado principalmente con:
Reducción de colágeno y elastina
Disminución del riego sanguíneo
Aumento del estrés oxidativo
Daño acumulado por radiación solar
El resultado es la aparición de arrugas, manchas y pérdida de firmeza.
El cabello: señal hormonal y metabólica
El cabello también actúa como marcador biológico del envejecimiento. La caída del pelo y su debilitamiento están profundamente influenciados por factores hormonales, especialmente la DHT (dihidrotestosterona), derivada de la testosterona .
Este proceso, conocido como alopecia androgénica, afecta tanto a hombres como a mujeres, aunque con patrones distintos.
Además, el envejecimiento del cabello está relacionado con:
Inflamación crónica
Estrés oxidativo
Déficits nutricionales
Reducción del flujo sanguíneo al folículo
El papel del estilo de vida
Uno de los mensajes más importantes del capítulo es que el envejecimiento visible no es completamente inevitable. Existen múltiples factores modificables que pueden ralentizarlo:
1. Protección solar
El exceso de radiación UV es el principal acelerador del envejecimiento cutáneo.
2. Nutrición adecuada
Vitaminas, antioxidantes y ácidos grasos esenciales ayudan a mantener la estructura de la piel.
3. Ejercicio físico
Mejora la circulación y favorece la regeneración celular.
4. Sueño y recuperación
Durante el descanso se activan procesos de reparación.
5. Control del estrés
El cortisol elevado acelera el deterioro de tejidos.
Niveles de intervención en la piel
El capítulo propone una interesante pirámide de actuación (visible en el esquema del libro):
Protección
Mantenimiento
Transformación
Optimización
Esto refleja que el cuidado de la piel no es solo cosmético, sino progresivo y sistémico .
¿Y los tratamientos?
Existen múltiples opciones, desde cosméticos hasta intervenciones médicas como el uso de retinoides o incluso toxina botulínica. Sin embargo, el enfoque más sólido sigue siendo el preventivo.
Conclusión
La piel y el cabello no envejecen por casualidad. Son el resultado visible de cómo vivimos.
Como decía Coco Chanel: «A los 50 tienes la cara que te mereces» (citado en el capítulo).
La buena noticia es que muchas de las variables que determinan ese envejecimiento están bajo nuestro control.
Durante décadas, la cultura popular ha vendido una narrativa de resignación: el envejecimiento es un declive inevitable dictado por nuestra herencia genética. Sin embargo, la ciencia de vanguardia está derribando este mito. Investigaciones recientes de instituciones como Harvard y Yale sugieren que el envejecimiento no es un reloj de arena que se agota, sino un proceso maleable.
¿Y si la clave para vivir una década más no estuviera guardada solo en el gimnasio o en la nevera, sino en la química que generan tus pensamientos? Hoy sabemos que no somos simples inquilinos de nuestra biología; somos sus arquitectos. Como sugieren expertos como Bruce Lipton o Becca Levy, nuestra mente tiene el poder de actuar como un mando a distancia sobre la expresión de nuestros propios genes.
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1. El interruptor epigenético: Tus pensamientos controlan tu ADN
La visión tradicional de que los genes son el destino final ha sido superada por la epigenética. Según el Dr. Bruce Lipton, investigador en biología celular, no somos «víctimas» de nuestra genética. El ADN no se controla a sí mismo; responde a señales del entorno celular y, lo que es más fascinante, a los mensajes energéticos de nuestras percepciones.
Lipton explica que el cuerpo humano es una comunidad de 50 trillones de células que reaccionan constantemente a la química de nuestra sangre. Si percibimos el mundo como una amenaza, el organismo activa el modo de protección (supervivencia), deteniendo el crecimiento celular. Por el contrario, la química de la alegría y el amor activa los procesos de reparación y crecimiento.
«Lo que pensamos varía nuestra biología». — Bruce Lipton
Análisis del experto: Este hallazgo es revolucionario porque traslada el poder de la salud desde el azar genético hacia la responsabilidad consciente. Al cambiar nuestra percepción del mundo, modificamos cómo se expresan nuestros genes, permitiendo que un solo gen genere miles de variaciones según nuestra respuesta al entorno.
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2. El secreto de Harvard: Los vínculos como medicina preventiva
Si existiera una «pastilla mágica» para la longevidad, no se vendería en farmacias, sino que se cultivaría en nuestras relaciones. El Harvard Study of Adult Development, uno de los estudios más extensos de la historia (con más de 80 años de seguimiento), ha concluido que la calidad de nuestras conexiones sociales es el predictor más fiable de una vida larga y saludable.
Los vínculos sólidos protegen el cuerpo y, de manera crucial, el cerebro. Los investigadores descubrieron que los lazos estrechos retrasan el deterioro físico y mental de forma más efectiva que el estatus social, el coeficiente intelectual o incluso la propia genética.
«Las relaciones cercanas, más que el dinero o la fama, son lo que mantiene a las personas felices a lo largo de sus vidas». — Harvard Study of Adult Development
Análisis del experto: Resulta contraintuitivo priorizar una tarde con amigos sobre una hora extra de trabajo o un suplemento vitamínico, pero la ciencia es clara: la socialización es una medicina preventiva esencial. La calidez de los vínculos actúa como un escudo que amortigua los golpes de la vida y preserva la integridad neuronal.
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3. El optimismo como imperativo biológico (7.5 años extra)
La actitud ante el paso del tiempo tiene un impacto directo en el calendario biológico. Investigaciones de la Universidad de Boston y de la experta de Yale, Becca Levy, demuestran que las personas con una percepción positiva del envejecimiento viven, de media, 7.5 años más. Además, tienen entre un 50% y un 70% más de probabilidades de alcanzar los 85 años en comparación con los pesimistas.
Esto se explica mediante dos mecanismos químicos opuestos:
Efecto Placebo: Los pensamientos de bienestar y propósito generan una química de crecimiento que fortalece el sistema inmunológico.
Efecto Nocebo: El miedo al envejecimiento y el estrés crónico activan el Eje Hipotálamo-Hipófiso-Adrenal (HHA), liberando cortisol de forma sostenida. Este exceso de cortisol inhibe la energía necesaria para la vida y daña las redes neuronales.
Análisis del experto: El optimismo no es una simple «actitud positiva» superficial; es un imperativo biológico. Al reducir la carga sobre el eje HHA, permitimos que el cuerpo invierta sus recursos en la regeneración en lugar de en la defensa constante.
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4. Curiosidad «de estado»: El escudo contra el Alzheimer
Un estudio de la UCLA ha identificado la curiosidad como un factor protector clave. Los investigadores distinguen entre la curiosidad de «rasgo» (la tendencia general, que suele disminuir con los años) y la curiosidad de «estado» (el interés específico por aprender algo nuevo).
Sorprendentemente, la curiosidad de estado aumenta bruscamente después de la mediana edad. Al liberarnos de ciertas obligaciones laborales o familiares, el cerebro se vuelve selectivo y busca satisfacer intereses personales profundos. Un ejemplo de esto es la fascinación por datos específicos; por ejemplo, saber que Nueva Zelanda fue el primer país en otorgar el voto a las mujeres en 1893. Ese «pequeño» interés es el que mantiene al cerebro alerta.
Análisis del experto: Este interés específico es la chispa de la neuroplasticidad. El «aprendizaje a lo largo de la vida» —ya sea aprender un idioma o practicar la observación de aves— no es solo un pasatiempo; es una herramienta de reconfiguración neuronal que crea nuevos circuitos y aleja patologías cognitivas.
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5. El poder de las etiquetas: Mejorar con la edad es real
El estigma social suele asociar vejez con decrepitud, pero la revista Geriatrics y estudios de Yale revelan que casi la mitad (45%) de los mayores de 65 años muestran mejoras medibles en su salud cerebral o función física con el tiempo. El secreto reside en la mentalidad de crecimiento: si etiquetas la vejez como declive, tu cuerpo obedece; si la etiquetas como desarrollo, estimulas la plasticidad.
Como afirmaba el filósofo Plutarco, “el cerebro no es un vaso por llenar, sino una lámpara por encender”. Para mantener esa lámpara encendida y estimular la neuroplasticidad, la ciencia (FIATC) recomienda acciones prácticas:
Cambiar rutinas: Forzar al cerebro a adaptarse a pequeños retos diarios.
Estimulación sensorial: Escuchar música activa y mirar álbumes de fotografías para reconectar sinapsis.
Contacto con la naturaleza: Pasear por el bosque y realizar ejercicio físico regular.
Autocuidado biológico: Hidratarse adecuadamente, controlar el peso y dormir con calidad.
Higiene mental: Reducir activamente los pensamientos negativos y el estrés.
Análisis del experto: Debemos desmitificar la idea de que el crecimiento se detiene en la adultez. El cerebro es mucho más plástico de lo que creíamos; sigue siendo una estructura capaz de reconfigurarse y mejorar si le proporcionamos los estímulos y las «etiquetas» correctas.
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Conclusión: Hacia una voluntad de vivir consciente
La longevidad excepcional es la suma de hábitos físicos (dieta, ejercicio, sueño) y activos psicosociales (optimismo, propósito, vínculos). Tu biología no es un destino escrito en piedra, sino un guion que puedes editar cada mañana.
Al final del día, la pregunta que queda en el aire es personal y profunda: ¿Qué etiqueta le has puesto a tu propio proceso de envejecimiento y cómo está esa etiqueta moldeando tu salud en este mismo instante?
¿Comer para sobrevivir o comer para durar en condiciones saludables y sin discapacidad ni dependencia?
5 Revelaciones científicas sobre la dieta de la longevidad
1. Introducción: El laberinto de la nutrición moderna
Vivimos en una era de paradojas biológicas: nunca hemos poseído tanto mapa genético ni tanta información nutricional y, sin embargo, la confusión del consumidor es absoluta. En medio del ruido de las dietas extremas y las reglas contradictorias, surge la pregunta que define nuestra era: ¿estamos comiendo para vivir más o simplemente para sobrevivir a la inflamación crónica? La ciencia de vanguardia sugiere que el secreto de la longevidad no reside en el último «superalimento» de moda, sino en principios moleculares compartidos por las poblaciones que desafían los relojes epigenéticos. No se trata de una dieta perfecta, sino de una coreografía diaria de señales químicas que informan a nuestras células sobre cuánto tiempo deben persistir.
2. El Poder de la Moderación: El secreto de los 400 gramos
La historia de la longevidad moderna tiene un precursor literario y científico en Luigi Cornaro. Este noble veneciano, tras rozar la muerte a los 35 años por sus excesos, transformó su biología mediante una «vida sobria». Cornaro limitó su ingesta a tan solo 400 gramos de comida sólida al día, una decisión que no solo le devolvió la salud, sino que le permitió escribir su célebre tratado Discursos de la vida sobria a los 80 años, demostrando una longevidad funcional asombrosa para el siglo XVI.
Este enfoque resuena con la biología molecular contemporánea: el exceso calórico constante silencia los mecanismos de reparación celular, mientras que la moderación activa la autofagia, ese sistema de «reciclaje» interno que elimina proteínas dañadas. Como bien advirtió Benjamin Franklin, cuya salud también se atribuye a estas prácticas:
«Una barriga llena es la madre de todos los males».
Comer menos no es una privación, sino un interruptor metabólico que permite al cuerpo transitar del estado de crecimiento constante (pro-envejecimiento) al estado de mantenimiento y reparación.
3. Tu Microbiota: El «laboratorio alquímico» que decide cómo envejeces
En el epitelio de nuestro colon habita un ecosistema microscópico que actúa como un centro de mando metabólico. Esta microbiota no solo procesa nutrientes; es un laboratorio alquímico que convierte la fibra en señales antiinflamatorias como el butirato. La ciencia ha vinculado la abundancia de la bacteria Akkermansia muciniphila, que reside en la capa de mucina del intestino, con una menor mortalidad y una integridad metabólica superior.
Cuando alimentamos a estas bacterias con fibra diversa, ellas nos recompensan protegiendo nuestra barrera intestinal y modulando nuestro sistema inmune. Resulta fascinante, y a la vez humillante, reconocer que nuestra esperanza de vida depende de cómo gestionamos este jardín microscópico en cada bocado; somos, en esencia, los guardianes de los seres que nos mantienen jóvenes.
4. Hormesis y Polifenoles: El beneficio del «estrés» vegetal
Las plantas, al no poder huir de sus estresores ambientales, sintetizan compuestos químicos para defenderse de la radiación UV y las plagas. Cuando consumimos estos polifenoles, activamos en nuestro cuerpo la hormesis: un estrés leve que despierta nuestras defensas internas, específicamente el factor de transcripción Nrf2, responsable de encender cientos de genes antioxidantes y protectores.
Para optimizar este escudo biológico, debemos priorizar activadores clave:
Té verde (EGCG): Un potente catequina que modula las vías de supervivencia celular.
Cúrcuma (Curcumina): Un interruptor maestro contra la inflamación crónica.
Uvas y frutos rojos: Ricos en resveratrol y antocianinas que imitan los efectos de la restricción calórica.
Crucíferas (Sulforafano): El activador más potente del factor Nrf2 encontrado en el brócoli y coles.
Granada y nueces (Urolitina A): Una molécula capaz de renovar las mitocondrias envejecidas.
Setas: Aportan ergotioneína, un aminoácido único que actúa como protector celular y ayuda a preservar la integridad de los telómeros.
Las plantas salvajes, al haber luchado por su supervivencia, concentran más estos compuestos que las cultivadas en ambientes protegidos, recordándonos que un poco de estrés es el combustible de la resiliencia biológica.
5. La Montaña Rusa de la Insulina: El enemigo invisible
El envejecimiento acelerado tiene un marcador silencioso: la pérdida de sensibilidad a la insulina. Los picos constantes de glucosa provocan la formación de AGEs (Productos de Glicación Avanzada), compuestos que literalmente «caramelizan» nuestras proteínas. Imagine el proceso de cocinar un huevo: las proteínas se cruzan y se vuelven rígidas; eso mismo ocurre con nuestros tejidos y arterias bajo un exceso de azúcar.
Este proceso activa la vía mTOR, un acelerador del crecimiento celular que, si se mantiene encendido por el sedentarismo y los carbohidratos refinados, impide la reparación de las células senescentes (células «zombi»). Sin embargo, el carbohidrato no es el culpable absoluto. El estudio de los habitantes de Kitava reveló que, pese a una dieta alta en tubérculos y frutas, poseían la mitad de los niveles de insulina que la población sueca. La clave no es contar calorías de forma obsesiva, sino evitar las montañas rusas glucémicas para mantener el metabolismo en un estado de equilibrio joven.
6. La Pirámide de la Longevidad: Alimentos reales sobre modas
Para traducir la ciencia molecular al plato, debemos observar las proporciones que realmente impactan en los relojes epigenéticos. La pirámide de la longevidad se aleja de los procesados y se asienta en cimientos sólidos:
Base Vegetal y Frutas: Entre 315-600g de verduras y 300-400g de fruta diaria como fuentes de fibra y polifenoles.
Legumbres y Cereales Integrales: El núcleo olvidado de la longevidad, con una recomendación de 100-200g diarios de cada uno para asegurar una microbiota diversa.
Grasas Protectoras: El aceite de oliva virgen extra (20-30ml/día) es un «oro líquido» senolítico. Su impacto es tan profundo que puede alargar la vida entre 6 y 10 años, siempre que se adopte como un hábito temprano y no como una medida de emergencia.
Proteína y Fermentados: Equilibrio proteico priorizando pescados y legumbres, junto a lácteos fermentados (yogur, kéfir) que actúan como probióticos naturales.
7. Conclusión: Decisiones diarias para un futuro largo
La ciencia de la longevidad nos enseña que no existe una bala mágica, sino una acumulación de decisiones. Al priorizar comida real, mover el cuerpo para despejar la glucosa y respetar los ritmos de nuestra biología, estamos enviando señales de largo plazo a nuestro genoma. No estamos simplemente retrasando la muerte; estamos expandiendo la vitalidad.
Cada vez que eliges qué comer, estás redactando un código biológico. Si tu comida de hoy fuera un mensaje para tus células sobre cuánto tiempo quieres vivir, ¿qué les estarías diciendo?
Realizado por Pablo Bretos, basado en el capítulo de VIVE MAS de Marcos Vázquez, centrado en la alimentación.
Realizado por notebooklm, basado en artículo de Marcos Vázquez y los vídeos de:
Este artículo forma parte de una serie inspirada en las ideas del libro “Vive Más” de Marcos Vázquez, una obra que explora de forma clara y práctica cómo ciertos hábitos ancestrales pueden ayudarnos a vivir más años y con mejor calidad de vida. A lo largo de los próximos artículos seguiré parte de la estructura y los conceptos que plantea el libro, analizándolos desde una perspectiva divulgativa y accesible.
Además del blog, este contenido se está desarrollando también en formato audiovisual. Los temas tratados aquí se acompañan de vídeos explicativos que publico en YouTube, y de versiones breves adaptadas para Instagram, Facebook y TikTok, con el objetivo de acercar estas ideas sobre longevidad y salud a un público cada vez más amplio.
En este primer artículo exploraremos uno de los pilares de esta visión: la hormesis, o cómo ciertos “estresores positivos” pueden activar los sistemas de defensa de nuestro organismo y ayudarnos a envejecer de forma más saludable.
El Poder de la Hormesis: Cómo los «Buenos Estresores» Pueden Frenar tu Envejecimiento
En un mundo diseñado para la comodidad constante, estamos perdiendo una herramienta biológica esencial para nuestra supervivencia: la hormesis. Este fenómeno se define como una respuesta adaptativa de nuestras células ante un estresor moderado. Bajo el lema «lo que no te mata, te hace más fuerte», la hormesis explica cómo dosis bajas de un agente que a niveles altos sería tóxico pueden, en realidad, fortalecer nuestro organismo y retrasar el declive biológico.
A continuación, analizamos cinco pilares horméticos que la ciencia actual respalda para un envejecimiento saludable.
1. El Calor y la Sauna: Reparación a nivel celular
La exposición deliberada al calor mediante saunas no es solo un método de relajación; es una potente intervención pro-longevidad. El calor activa las proteínas de choque térmico (HSP), que actúan como «guardianas» celulares, asegurando que las proteínas se plieguen correctamente y reparando las que están dañadas.
Beneficios cardiovasculares: El uso frecuente de saunas simula el efecto del ejercicio en el sistema circulatorio, reduciendo la presión arterial y mejorando la salud del corazón. Estudios sugieren que su uso regular puede reducir el riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares entre un 20% y un 40%.
Salud cerebral: El estrés térmico eleva los niveles de BDNF, una molécula que promueve el crecimiento de nuevas neuronas, mejora el estado de ánimo y protege contra enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson.
2. Terapia de Frío: Despertando el metabolismo
Al igual que el calor, el frío extremo de corta duración desencadena respuestas defensivas vitales. La inmersión en agua fría o las duchas heladas activan las proteínas de choque por frío (CSP), como la RBM3, que en estudios con animales ha demostrado proteger contra la neurodegeneración.
Activación de la grasa parda: El frío obliga al cuerpo a quemar calorías para generar calor, activando el tejido adiposo marrón, lo que mejora el metabolismo y la sensibilidad a la insulina.
Resiliencia inmunitaria: La exposición gradual al frío fortalece el sistema inmunológico y aumenta los niveles de endorfinas y noradrenalina, mejorando la vigilancia mental y reduciendo la inflamación sistémica.
3. Ejercicio en Altura (Hipoxia): Eficiencia de oxígeno
Exponerse a niveles bajos de oxígeno (hipoxia), como ocurre de forma natural en altitudes elevadas, obliga al cuerpo a adaptarse para ser más eficiente.
Producción de glóbulos rojos: Ante la falta de oxígeno, el cuerpo dispara la hormona eritropoyetina (EPO), que estimula la médula ósea para producir más glóbulos rojos, aumentando la capacidad de transporte de oxígeno a los tejidos.
Longevidad geográfica: Se ha observado que poblaciones que viven en zonas de gran altitud, como el Tíbet o Bolivia, muestran una mayor esperanza de vida, posiblemente debido a estas adaptaciones metabólicas y cognitivas inducidas por la hipoxia.
4. La Donación de Sangre: Reset biológico y control de hierro
Aunque tradicionalmente vista como un acto altruista, la donación de sangre tiene beneficios directos para el donante al actuar como un estresor hormético que regula los niveles de hierro.
Eliminación del exceso de hierro: Los niveles elevados de hierro están asociados con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y Alzheimer. Donar sangre permite al organismo «liberarse» de este exceso mineral.
Renovación celular: Al extraer sangre, obligamos al cuerpo a regenerar células sanguíneas nuevas y más «jóvenes», lo que mejora la sensibilidad a la insulina y la salud metabólica.
5. El Ejercicio Físico: El estresor maestro
El ejercicio es el ejemplo perfecto de mitohormesis. Al entrenar, generamos pequeños picos de radicales libres (especies reactivas de oxígeno o ROS) que, lejos de ser malos, activan nuestras defensas antioxidantes internas.
Prevención de la sarcopenia: El entrenamiento de fuerza es fundamental para evitar la pérdida de masa muscular y hueso que ocurre con la edad.
Equilibrio metabólico: El ejercicio vacía los depósitos de glucógeno y activa la vía AMPK (el sensor de energía celular), que promueve la reparación y limpieza interna (autofagia), contrarrestando los efectos del exceso de nutrientes.
Conclusión: La bienvenida al «viento»
Como bien resume la filosofía hormética: «El viento apaga una vela, pero aviva un fuego». La comodidad constante nos debilita y acelera el envejecimiento, mientras que la exposición inteligente y controlada a estos estresores ancestrales activa los mecanismos de autocuración de nuestro cuerpo. Para vivir más y mejor, debemos aprender a salir de nuestra zona de confort biológica.
El 14 de abril, en «el confidencial» RUBÉN RODRÍGUEZ publica el siguiente artículo muy interesante:
El coronavirusya es una de las pandemias más agresivas de todos los tiempos. Con casi dos millones de afectados y cerca de 120.000 muertos en todo el mundo por culpa del Covid-19, los expertos se afanan en tratar de encontrar una cura. Pero, para ello, lo primero que es necesario entender es cómo nació, cómo se desarrolló y cómo afecta a las personas, algo sobre lo que se tienen algunas nociones, pero no todas las certezas. Y, en ese mar de dudas, una nueva incógnita ha aparecido.
Cuando este desconocido virus comenzó a cobrarse numerosas víctimas en Wuhan, la ciudad china en la que todo comenzó, un grupo de expertos comenzó a estudiar a todos los contagiados para tratar de entender qué es lo que estaba ocurriendo: edad, peso, sintomatología, lugares visitados y problemas generados por el virus, entre otras cuestiones. Pronto, descubrieron que en los casos más graves generaba una neumonía viral… ahora, también se ha hallado que ataca al corazón.
De aquel estudio realizado en Wuhan, los médicos han extraído una clara conclusión: 1 de cada 5 pacientes infectados con coronavirus ha desarrollado daño cardíaco o, dicho de otro modo, el 20% de los casos sufre algún tipo de problema de corazón. Para ello, se ha tenido en cuenta descartar a aquellos pacientes que ya tenían algún problema cardíaco previo, siendo los más afectados los casos más graves de contagio, según un estudio publicado en la revista ‘JAMA Cardiology’.
Los expertos plantean tres posibles escenarios para entender por qué razón está sucediendo: en primer lugar, como consecuencia de que el corazón tenga problemas para bombear sangre ante la falta de suficiente oxígeno como consecuencia del colapso previo de los pulmones; en segundo lugar, puede ser porque el virus invada directamente las células del corazón; y, en tercer lugar, que el cuerpo, en su intento de frenar la enfermedad, movilice tal cantidad de células inmunes que acaben por atacar al corazón.
Desde hace años, los profesionales de la salud son conscientes de que algunos virus también pueden afectar al corazón. De hecho, un estudio publicado en la misma ‘JAMA Cardiology’ explica que durante las epidemias de gripe estacional mueren más pacientes por complicaciones cardíacas que por neumonía. En otro estudio publicado en el ‘New England Journal of Medicine’ se confirma que una persona con gripe tiene un riesgo seis veces mayor de sufrir un ataque al corazón que en el momento en el que no está enfermo.
(Reuters)
Una explicación aún por encontrar
Por tanto, es evidente que parece existir una relación entre las patologías víricas y los problemas cardíacos, pero en el caso del coronavirus aún no sé conoce exactamente por qué ni a qué niveles. Sí es evidente que estas situaciones solo están teniendo lugar en pacientes con infecciones graves de Covid-19, mientras que aquellas más leves no muestran problemas de corazón. Y la explicación podría estar en una proteína denominada ACE2.
Esta enzima convertidora de angiotensina 2 cumple una función protectora, tanto en las células cardíacas como en las pulmonares. Sin embargo, si el virus consigue llegar hasta ellas, nos encontramos con un problemas: no solo ha golpeado directamente a las células, sino que provoca que no ejerzan su función antiinflamatoria, por lo que sería un ataque doble. Esa situación puede ser el comienzo del fin, provocando que el sistema inmunológico del paciente termine por no actuar de manera correcta.
Los expertos trabajan contrarreloj para tratar de saber más sobre cómo el coronavirus afecta a nuestros cuerpos, algo que servirá evidentemente para entender cómo defendernos mejor y encontrar una vacuna lo antes posible. No solo los pulmones parecen ser atacados en los casos más graves, sino que el corazón también sufre las consecuencias de este terrible virus: los expertos siguen estudiando para tratar de encontrar una vacuna que evite que el Covid -9 siga cobrándose miles de víctimas en todo el mundo.
Carta del presidente de la Federación Navarra de Baloncesto, Pablo Bretos:
CONTEXTO CAMBIANTE, SOLUCIÓN INCIERTA
La crisis actual nos ha puesto a todos/as en una situación muy complicada. La Federación Navarra de Baloncesto, en este contexto tan cambiante, no tiene una solución perfecta, ni la decisión está exenta de riesgo. Nuestra intención es trabajar para que la normalidad se recupere cuanto antes pero, honestamente, en el actual momento, es necesario esperar los próximos acontecimientos y desear que esta pesadilla se acabe cuanto antes por el bien de todos.
En primer lugar, quiero mostrar mi reconocimiento y orgullo por la gran demostración de responsabilidad y civismo que, desde el inicio de la emergencia nacional, está demostrando nuestra sociedad y el mundo del basket navarro, que está contribuyendo decisivamente a superar esta situación cuanto antes.
Estamos viviendo momentos difíciles, complejos y de máxima incertidumbre. El deporte navarro no es ajeno. Lo importante ahora es proteger la salud de todas las personas que están relacionadas con el deporte, y es necesario ser consciente del enorme desafío que estas próximas semanas tenemos por delante. Todo indica que la situación está revirtiendo, pero la incertidumbre es máxima.
El resto de objetivos, intereses o fines han de pasar a segundo plano. Es muy difícil hacer previsiones de cuándo se puede volver a un contexto de normalidad. La federación madrileña ya ha suspendido las competiciones y otras están en dicha tesitura. Por nuestra parte, debemos seguir en el cumplimiento estricto de las medidas adoptadas, pero nuestro deseo es poder finalizar la temporada, aunque sea con fórmulas creativas que nos permitan disfrutar del baloncesto al final de la temporada aunque sea de una manera imaginativa.
Soy consciente de la sensación de inquietud y frustración que esto supone, para clubes, jugadores, entrenadores y aficionados que contemplan cómo los objetivos, sueños y deseos están en una situación de indefinición. También, comprendo que, para alcanzarlos, se necesitan condiciones de preparación que, en la actualidad, no se van a dar plenamente.
La federación navarra ha tenido que aplicar un Expediente de Regulación de Empleo Temporal, que esperamos termine en breve. Estamos trabajando con la federación española, con el Instituto Navarro del Deporte y con otras federaciones en la búsqueda de soluciones razonables y creativas para analizar posibles escenarios futuros, pero siempre priorizaremos la protección de la salud de las personas de nuestro entorno del baloncesto.
Las medidas que estamos tomando van en la dirección de garantizar la práctica del baloncesto, posibilitando la finalización de la temporada (cada vez se percibe más difícil), procurando que el impacto económico sea el menos grave. Estoy convencido que la anticipación, la prevención y la prudencia son nuestros mejores aliados.
Quiero enviar un mensaje de ánimo a todos los protagonistas de nuestro deporte, clubes, entrenadores/as, jugadores/as, árbitros/as, directivos/as, aficionados/as. Llegarán tiempos mejores y estaremos preparados para aportar lo mejor de nosotros.
Angela Sepulveda ha publicado un articulo en el confidencial del dia 22 de junio, con un tema de gran interés para el bienestar y futuro de nuestra sociedad.
Guillermo Martínez ha decidido usar su impresora 3D para hacer prótesis destinadas a personas que no pueden pagarse una. Su diseño es innovador porque está destinado a aquellos que no tienen codo
a impresora de 3D de Guillermo Martínez, ubicada en su habitación, tiene un horario de trabajo de ocho horas de lunes a viernes. Controlada con su móvil gracias a una cámara, tiene la responsabilidad de imprimir las piezas de las prótesis que este ingeniero madrileño ha diseñado especialmente para personas sin brazo pero que tampoco tengan codo. Un sistema sencillo que permite a la persona en cuestión coger objetos con un pequeño balanceo del hombro.
¿Cómo acaba uno comprándose una impresora 3D y termina en Kenia entregando sus primeras prótesis diseñadas? “Me compré una impresora porque quería tener algo que crease cosas”, cuenta Guillermo. Y empezó a conocer proyectos de asociaciones que tenían diseños para imprimir prótesis. “Tenía un viaje preparado a un orfanato de Kenia con la ONG Bamba Project y me replantee preguntar si gente de la zona necesitaba prótesis. Me dijeron que sí y me empezaron a mandar fotos y medidas”.
“Me acuerdo de mis pensamientos antes de llegar a Kenia. No conocía la situación, no sé cómo iba a reaccionar yo, si les iba a gustar…”
El problema es que los diseños subidos a internet estaban destinados a prótesis para persona con codo o muñeca, pero no para quienes solo disponían de hombro, como en el orfanato del Valle del Rift al que iba a viajar Guillermo. Basándose en prótesis antiguas, desarrolló la suya propia, ajustable con un arnés y creadas ‘ad hoc’ para cinco personas de la región.
Sin saber si aquello iba a ser útil, metió las piezas en la maleta, cogió un avión y aterrizó en Kenia. “Me acuerdo de mis pensamientos antes de llegar. No conocía la situación, no sé cómo iba a reaccionar yo, si les iba a gustar… Una sensación de nerviosismo porque era la primera vez que lo iba a probar en una persona”. Todas las dudas desaparecieron cuando el primero de sus ‘pacientes’ cogió su gorra gracias a su invento y su sonrisa fue infinita. Guillermo tampoco pudo disimular la suya. “Después de nueve meses me han mandado un vídeo de esa primera persona arando, cogiendo bolsas, cosiendo a máquina… Le ha cambiado la vida, es una pasada”. Y todo por unos 30-35 euros y unas 16 horas de trabajo de la impresora.
“Tengo dos peticiones por semana de particulares, o para ellos o para un apadrinado. También de ONG”
Tras ese viaje nació Ayúdame 3D, un proyecto independiente y personal. “Cuando volví de Kenia abrí un bote virtual para gente que quisiese colaborar. Y ahora es más ‘no me ayudes a mí, ayúdale a ellos’. El diseño de las prótesis están en internet, busca tus personas y ayúdales. Puedes colaborar con el proyecto o con otros que tengo en marcha, como cursos y máster que necesito para mi conocimiento”. Guillermo continúa entregando prótesis a todas aquellas personas que no tengan recursos. Acaba de hacerlo en Sevilla, Ciudad Real o el Chad. “Tengo dos peticiones por semana de particulares, o para ellos o para un apadrinado. También de ONG que quieren colaborar”.
Él volverá al mismo orfanato de Kenia este verano con la intención de enseñarles a los niños cómo se montan esas prótesis y darles algunas clases para que entiendan el mecanismo. Será entonces cuando vuelva a ver en persona al profesor que grabó un vídeo para la madre de Guillermo contándole lo agradecido que estaba con su prótesis. Por primera vez desde que nació podrá sostener el libro y la tiza a la vez.
“Todo se puede hacer más grande. Solo hace falta tiempo y ganas. Y las ganas están”
“Ayudar es demasiado fácil para no hacerlo”, dice Guillermo. Y anima al resto de persona a que utilicen sus impresoras para proyectos solidarios. Parte de sus múltiples charlas que da por toda España tienen ese objetivo, contarle a la gente cómo hacerlo. Y, mientras, sigue ayudando a quien lo necesite. Este año surgió otro proyecto a través de Twitter: imprimir cajas con temática de superhéroe para ocultar la quimio de los niños. Un padre preguntó dónde podía conseguirla y le nombró a él (@Willperman) y a algunas personas más. Y en 11 horas estaba lista la primera de estas cajas. “Para ayudar solo hay que saber en qué destacas y qué conocimientos tienes”.
Acaba de terminar el primer prototipo para personas sin movilidad en la mano. Quiere desarrollar otras prótesis para animales y usar su página web para subir tutoriales, preguntas en línea… “Todo se puede hacer más grande. Solo hace falta tiempo y ganas. Y las ganas están”.
Articulo de Lucy Asb publicado el 12 de noviembre en la BBC
Image captionPrisionero en Esserheem, uno de los relativamente pocos.
Mientras que la mayor parte del mundo no sabe cómo lidiar con el hacinamiento en las prisiones, Holanda tiene el problema opuesto: poca gente a la cual encerrar. En los últimos años, 19 cárceles han cerrado y el año que viene otras más lo harán. ¿Cómo lo lograron y por qué hay algunos que piensan que eso es un problema?
El olor a cebolla frita sube por la escalera de metal, más allá de las puertas de las celdas y a lo largo del pabellón. Abajo, en la cocina, los internos están preparando su cena. Uno de ellos empuña un cuchillo de sierra largo y corta verduras con pericia.
«¡He tenido seis años para practicar, de modo que estoy mejorando!», dice.
Es un trabajo ruidoso porque el cuchillo está unido a la mesa de trabajo con una larga cadena de acero.
«No pueden llevarse el cuchillo», aclara Jan Roelof van der Spoel, vicegobernador de esta prisión de alta seguridad en el noreste de los Países Bajos llamada Norgerhaven. «Sin embargo, pueden tomar pequeños cuchillos de cocina prestados si entregan sus pases, así sabemos exactamente qué tiene quién«.
Algunos de estos hombres están presos por delitos violentos y la idea de que anden por ahí con cuchillos puede parecer alarmante. Pero aprender a cocinar es una de las varias formas en las que la cárcel le ayuda a los delincuentes para integrarse a la sociedad después de su liberación.
Image captionCuchillo encadenado.
«En el servicio holandés nos fijamos en el individuo», explica Van der Spoel.
«Si alguien tiene un problema de drogas, tratamos su adicción; si son agresivos proporcionamos terapia para controlar la ira; si tienen problemas de dinero, les damos asesoramiento para manejar la deuda».
«Tratamos de eliminar lo que los llevó a delinquir. El recluso o la reclusa debe estar dispuesto a cambiar, pero nuestro método ha sido muy eficaz. En los últimos 10 años, nuestro trabajo ha mejorado más y más».
Añade que algunos delincuentes reincidentes son eventualmente condenados a penas de dos años y programas de rehabilitación a medida. Después de eso, menos del 10% vuelven a la prisión.
En Inglaterra y Gales, y en Estados Unidos, aproximadamente la mitad de los que cumplen condenas cortas reincide en los siguientes dos años, y la cifra es a menudo más alta para los adultos jóvenes.
Image captionVeenhuizen está en una provincia a la que llaman «la Siberia holandesa».
Norgerhaven, así como Esserheem -otra prisión casi idéntica en el mismo pueblo, Veenhuizen- tiene un montón de espacio abierto.
Patios del tamaño de cuatro canchas de fútbol cuentan con árboles de roble, mesas de picnic y redes para jugar voleibol.
Van der Spoel dice que el aire fresco reduce los niveles de estrés tanto para los reclusos como para el personal.
Además, a los internos se les permite caminar sin compañía a la biblioteca, a la clínica o al comedor y esa autonomía les ayuda a adaptarse a la vida normal después de su condena.
Image captionEl patio para que los reclusos hagan ejercicio no se parece mucho a los que vemos en las películas.
Hace una década, Holanda tenía una de las tasas de encarcelamiento más altas de Europa; ahora, una de las más bajas: 57 personas por cada 100.000 habitantes.
Sin embargo, las mejoras en la estrategia de rehabilitación no es la única razón de la fuerte disminución de la población penal holandesa -de 14.468 en 2005 a 8.245 años pasado- una caída del 43%.
El pico en 2005 se debió en parte a otra mejora: la de los sistemas de detección en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam, que dio lugar a una explosión del número de mulas de drogas arrestadas por llevar cocaína.
Hoy en día, las prioridades de la policía son distintas, según le dijo a la BBC Pauline Schuyt, profesora de Derecho Penal de la sureña ciudad de Leiden.
«Cambió su enfoque y ahora se concentra en la lucha contra la trata de personas y el terrorismo«, señala.
Además, los jueces holandeses suelen utilizar alternativas a la prisión, como períodos de servicio a la comunidad, multas o el marcado electrónico de los que violan la ley.
Image captionAngeline van Dijk: «Tenemos sentencias de cárcel más cortas y un índice de criminalidad decreciente».
Angeline van Dijk, directora del servicio de prisiones de los Países Bajos, dice la cárcel es utilizada cada vez más para individuos demasiado peligrosos para que estén en libertad, o para los vulnerables que necesitan la ayuda disponible en el interior.
«A veces es mejor para las personas permanecer en sus puestos de trabajo, quedarse con sus familias y pagar el castigo de otra manera», asegura.
«En los Países Bajos, tenemos sentencias de prisión más cortas y una tasa de criminalidad que está disminuyendo, lo que resulta en celdas vacías».
Pero aunque los delitos registrados muestran una reducción de 25% en los últimos ocho años, algunos argumentan que eso es el resultado de la clausura de las estaciones de policía, debido a recortes presupuestarios, lo que hace más difícil denunciar crímenes.
Otros críticos, como Madeleine Van Toorenburg -ex directora de una cárcel y ahora portavoz de justicia criminal del partido de oposición Llamada Demócrata Cristiana- alegan que la escasez de los presos se debe a bajas tasas de detección.
«La policía está abrumada y no puede manejar su carga de trabajo«, asegura. «¿Y cuál es la respuesta del gobierno? Cerrar las prisiones. Para nosotros, eso es sorprendente«.
Image captionPor este sendero, los prisioneros van a sus trabajos.
Lo que está claro es que muchos de los funcionarios que trabajan con Angeline van Dijk no están contentos con la falta de gente para encerrar.
Frans Carbo, el representante de los funcionarios de prisiones de la unión FNV, dice que sus miembros están «enojados y un poco deprimidos». Los jóvenes ya no quieren trabajar en el servicio de prisiones, añade «porque no hay futuro, nunca se sabe cuando van a cerrar tu prisión».
Una de las cárceles vacías es hoy un hotel de lujo al sur de Ámsterdam. Sus cuatro suites más caras se llaman El abogado, El juez, El gobernador y El carcelero.
Pero otras, convertidas en centros de recepción de asilo, le han dado empleo a algunos ex guardias de la prisión.
Image captionDe cárceles sin presos a centros para recibir refugiados.
El deseo de proteger el empleo de los que trabajan para el servicio de prisiones generó una solución sorprendente: la importación de los internos extranjeros procedentes de Noruega y Bélgica.
«En un momento nuestro secretario de Estado se reunió con el ministro noruego de la Justicia y le dijo que tenía algunas celdas de sobra, así que podía alquilar una de nuestras prisiones», cuenta Jan Roelof van der Spoel.
Así que en septiembre pasado Noruega comenzó a enviar a algunos de sus condenados al sur de cumplir sus penas en la prisión de Van der Spoel, Norgerhaven.
El gobernador de la prisión es ahora un noruego, Karl Hillesland, pero los guardias que vigilan los 234 reclusos son holandeses.
Con sus modales suaves y su bigote espeso, Hillesland, quien solía vender libros, no parece un carcelero.
Su uniforme verde es muy formal, lo que contrasta con la ropa relajada de su colega holandés, pero, de hecho, Noruega tiene un régimen penitenciario más liberal que los Países Bajos, según dice.
A presos noruegos les permiten, por ejemplo, dar entrevistas a los medios y ver los DVDs que quieran porque el principio subyacente es la «normalización».
Eso significa que la vida en prisión debe replicar la vida en el exterior lo más posible para ayudar a los ex delincuentes a reintegrarse en la sociedad.
«Pero en general», dice Hillesland, «compartimos los mismos valores básicos acerca de cómo manejar una prisión«.
Al cruzar las puertas y portones de seguridad me pregunto qué pasará con Norgerhaven una vez que los noruegos se hayan ido en pocos años.
Los guardias saben que una de las cárceles de Veenhuizen -Norgerhaven o Esserheem- aparecerán en la lista de las que cerrarán el próximo año. Pero, ¿podría el número de presos en los Países Bajos aumentar otra vez?
Un paseo por el pueblo es un recordatorio de que, en el pasado distante, los Países Bajos encerraron un gran número de ciudadanos.
Se encuentra ubicado en la remota y poco poblada provincia de Drenthe, una tierra de turberas, pantanos y brezos conocida como «la Siberia holandesa», y un lugar a donde los mendigos, los vagabundos, los huérfanos sin dinero y otros «indeseables» fueron exiliados de las ciudades en el siglo XIX.
Un general del ejército fundó una colonia de reforma en Veenhuizen que, a su juicio, podía erradicar la pobreza. Con el tiempo la institución se transformó en una colonia penal cerrada hasta la década de 1980.
De acuerdo con un demógrafo, un millón de los 17 millones de ciudadanos vivos en Holanda hoy en día son descendientes de los exiliados a Veenhuizen.
«Eso es una gran parte de la población», dice la autora Suzanna Jansen, cuyo abuelo fue enviado allí por mendigar.
«Y ser criado en la pobreza, en un entorno difícil, es algo que le puede pasar a cualquiera de nosotros, algo que todos deberíamos de recordar cuando pensamos en los que están detrás de las rejas en la actualidad».
En Islandia, la relación entre la ciudadanía y el Estado ha permitido que un eficaz programa nacional reduzca las tasas de abuso del tabaco y el alcohol entre los adolescentes y, de paso, ha unido más a las familias y ha contribuido a que los jóvenes sean más sanos en todos los sentidos.
¿Es que ningún otro país va a decidir que estos beneficios bien merecen sus costes?
Falta poco para las tres de una soleada tarde de viernes, y el parque Laugardalur, cerca del centro de Reikiavik, se encuentra prácticamente desierto. Pasa algún que otro adulto empujando un carrito de bebé, pero si los jardines están rodeados de bloques de pisos y casas unifamiliares, y los críos ya han salido del colegio, ¿dónde están los niños?
En mi paseo me acompañan Gudberg Jónsson, un psicólogo islandés, y Harvey Milkman, catedrático de Psicología estadounidense que da clases en la Universidad de Reikiavik durante una parte del curso. Hace 20 años, cuenta Gudberg, los adolescentes islandeses eran de los más bebedores de Europa. “El viernes por la noche no podías caminar por las calles del centro de Reikiavik porque no te sentías seguro”, añade Milkman. “Había una multitud de adolescentes emborrachándose a la vista de todos”.
Nos acercamos a un gran edificio. “Y aquí tenemos la pista de patinaje cubierta”, dice Gudberg.
Hace un par de minutos hemos pasado por dos salas dedicadas al bádminton y al pimpón. En el parque hay también una pista de atletismo, una piscina con calefacción geotérmica y, por fin, un grupo de niños a la vista jugando con entusiasmo al fútbol en un campo artificial.
Actualmente, Islandia ocupa el primer puesto de la clasificación europea en cuanto a adolescentes con un estilo de vida saludable
En este momento no hay jóvenes pasando la tarde en el parque, explica Gudberg, porque se encuentran en las instalaciones asistiendo a clases extraescolares o en clubs de música, danza o arte. También puede ser que hayan salido con sus padres.
Actualmente, Islandia ocupa el primer puesto de la clasificación europea en cuanto a adolescentes con un estilo de vida saludable. El porcentaje de chicos de entre 15 y 16 años que habían cogido una borrachera el mes anterior se desplomó del 42% en 1998 al 5% en 2016. El porcentaje de los que habían consumido cannabis alguna vez ha pasado del 17 al 7%, y el de fumadores diarios de cigarrillos ha caído del 23% a tan solo el 3%.
El país ha conseguido cambiar la tendencia por una vía al mismo tiempo radical y empírica, pero se ha basado en gran medida en lo que se podría denominar “sentido común forzoso”. “Es el estudio más extraordinariamente intenso y profundo sobre el estrés en la vida de los adolescentes que he visto nunca”, elogia Milkman. “Estoy muy impresionado de lo bien que funciona”.
Si se adoptase en otros países, sostiene, el modelo islandés podría ser beneficioso para el bienestar psicológico y físico general de millones de jóvenes, por no hablar de las arcas de los organismos sanitarios o de la sociedad en su conjunto. Un argumento nada desdeñable.
“Estuve en el ojo del huracán de la revolución de las drogas”, cuenta Milkman mientras tomamos un té en su apartamento de Reikiavik. A principios de la década de 1970, cuando trabajaba como residente en el Hospital Psiquiátrico Bellevue de Nueva York, “el LSD ya estaba de moda, y mucha gente fumaba marihuana. Había un gran interés en por qué la gente tomaba determinadas drogas”.
La tesis doctoral de Milkman concluía que las personas elegían la heroína o las anfetaminas dependiendo de cómo quisiesen lidiar con el estrés. Los consumidores de heroína preferían insensibilizarse, mientras que los que tomaban anfetaminas preferían enfrentarse a él activamente. Cuando su trabajo se publicó, Milkman entró a formar parte de un grupo de investigadores reclutados por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados Unidos para que respondiesen a preguntas como por qué empieza la gente a consumir drogas, por qué sigue haciéndolo, cuándo alcanza el umbral del abuso, cuándo deja de consumirlas y cuándo recae.
“Cualquier chaval de la facultad podría responder a la pregunta de por qué se empieza, y es que las drogas son fáciles de conseguir y a los jóvenes les gusta el riesgo. También está el aislamiento, y quizá algo de depresión”, señala. “Pero, ¿por qué siguen consumiendo? Así que pasé a la pregunta sobre el umbral del abuso y se hizo la luz. Entonces viví mi propia versión del “¡eureka!”. Los chicos podían estar al borde de la adicción incluso antes de tomar la droga, porque la adicción estaba en la manera en que se enfrentaban a sus problemas”.
“¿Por qué no organizar un movimiento social basado en la embriaguez natural, en que la gente se coloque con la química de su cerebro –porque me parece evidente que la gente quiere cambiar su estado de conciencia– sin los efectos perjudiciales de las drogas?”
En la Universidad Estatal Metropolitana de Denver, Milkman fue fundamental para el desarrollo de la idea de que el origen de las adicciones estaba en la química cerebral. Los menores “combativos” buscaban “subidones”, y podían obtenerlos robando tapacubos, radios, y más adelante, coches, o mediante las drogas estimulantes. Por supuesto, el alcohol también altera la química cerebral. Es un sedante, pero lo primero que seda es el control del cerebro, lo cual puede suprimir las inhibiciones y, a dosis limitadas, reducir la ansiedad.
“La gente puede volverse adicta a la bebida, a los coches, al dinero, al sexo, a las calorías, a la cocaína… a cualquier cosa”, asegura Milkman. “La idea de la adicción comportamental se convirtió en nuestro distintivo”.
De esta idea nació otra. “¿Por qué no organizar un movimiento social basado en la embriaguez natural, en que la gente se coloque con la química de su cerebro –porque me parece evidente que la gente quiere cambiar su estado de conciencia– sin los efectos perjudiciales de las drogas?”
En 1992, su equipo de Denver había obtenido una subvención de 1,2 millones de dólares del Gobierno para crear el Proyecto Autodescubrimiento, que ofrecía a los adolescentes maneras naturales de embriagarse alternativas a los estupefacientes y el delito. Solicitaron a los profesores, así como a las enfermeras y los terapeutas de los centros escolares, que les enviasen alumnos, e incluyeron en el estudio a niños de 14 años que no pensaban que necesitasen tratamiento, pero que tenían problemas con las drogas o con delitos menores.
“No les dijimos que venían a una terapia, sino que les íbamos a enseñar algo que quisiesen aprender: música, danza, hip hop, arte o artes marciales”. La idea era que las diferentes clases pudiesen provocar una serie de alteraciones en su química cerebral y les proporcionasen lo que necesitaban para enfrentarse mejor a la vida. Mientras que algunos quizá deseasen una experiencia que les ayudase a reducir la ansiedad, otros podían estar en busca de emociones fuertes.
Al mismo tiempo, los participantes recibieron formación en capacidades para la vida, centrada en mejorar sus ideas sobre sí mismos y sobre su existencia, y su manera de interactuar con los demás. “El principio básico era que la educación sobre las drogas no funciona porque nadie le hace caso. Necesitamos capacidades básicas para llevar a la práctica esa información”, afirma Milkman. Les dijeron a los niños que el programa duraría tres meses. Algunos se quedaron cinco años.
En 1991, Milkman fue invitado a Islandia para hablar de su trabajo, de sus descubrimientos y de sus ideas. Se convirtió en asesor del primer centro residencial de tratamiento de drogadicciones para adolescentes del país, situado en la ciudad de Tindar. “Se diseñó a partir de la idea de ofrecer a los chicos cosas mejores que hacer”, explica. Allí conoció a Gudberg, que por entonces estudiaba Psicología y trabajaba como voluntario. Desde entonces son íntimos amigos.
Al principio, Milkman viajaba con regularidad a Islandia y daba conferencias. Estas charlas y el centro de Tindar atrajeron la atención de una joven investigadora de la Universidad de Islandia llamada Inga Dóra Sigfúsdóttir. La científica se preguntaba qué pasaría si se pudiesen utilizar alternativas sanas a las drogas y el alcohol dentro de un programa que no estuviese dirigido a tratar a niños con problemas, sino, sobre todo, a conseguir que los jóvenes dejasen de beber o de consumir drogas.
¿Has probado el alcohol alguna vez? Si es así, ¿cuándo fue la última vez que bebiste? ¿Te has emborrachado en alguna ocasión? ¿Has probado el tabaco? Si lo has hecho, ¿cuánto fumas? ¿Cuánto tiempo pasas con tus padres? ¿Tienes una relación estrecha con ellos? ¿En qué clase de actividades participas?
En 1992, los chicos y chicas de 14, 15 y 16 años de todos los centros de enseñanza de Islandia rellenaron un cuestionario con esta clase de preguntas. El proceso se repitió en 1995 y 1997.
Los resultados de la encuesta fueron alarmantes. A escala nacional, casi el 25% fumaba a diario, y más del 40% se había emborrachado el mes anterior. Pero cuando el equipo buceó a fondo en los datos, identificó con precisión qué centros tenían más problemas y cuáles menos. Su análisis puso de manifiesto claras diferencias entre las vidas de los niños que bebían, fumaban y consumían otras drogas, y las de los que no lo hacían. También reveló que había unos cuantos factores con un efecto decididamente protector: la participación, tres o cuatro veces a la semana, en actividades organizadas –en particular, deportivas–; el tiempo que pasaban con sus padres entre semana; la sensación de que en el instituto se preocupaban por ellos, y no salir por la noche.
“En aquella época había habido toda clase de iniciativas y programas para la prevención del consumo de drogas”, cuenta Inga Dóra, que fue investigadora ayudante en las encuestas. “La mayoría se basaban en la educación”. Se alertaba a los chicos de los peligros de la bebida y las drogas, pero, como Milkman había observado en Estados Unidos, los programas no daban resultado. “Queríamos proponer un enfoque diferente”.
El alcalde de Reikiavik también estaba interesado en probar algo nuevo, y muchos padres compartían su interés, añade Jón Sigfússon, compañero y hermano de Inga Dóra. Por aquel entonces, las hijas de Jón eran pequeñas, y él entró a formar parte del nuevo Centro Islandés de Investigación y Análisis social de Sigfúsdóttir en 1999, año de su fundación. “Las cosas estaban mal”, recuerda. “Era evidente que había que hacer algo”.
Utilizando los datos de la encuesta y los conocimientos fruto de diversos estudios, entre ellos el de Milkman, se introdujo poco a poco un nuevo plan nacional. Recibió el nombre de Juventud en Islandia.
Las leyes cambiaron. Se penalizó la compra de tabaco por menores de 18 años y la de alcohol por menores de 20, y se prohibió la publicidad de ambas sustancias. Se reforzaron los vínculos entre los padres y los centros de enseñanza mediante organizaciones de madres y padres que se debían crear por ley en todos los centros junto con consejos escolares con representación de los padres. Se instó a estos últimos a asistir a las charlas sobre la importancia de pasar mucho tiempo con sus hijos en lugar de dedicarles “tiempo de calidad” esporádicamente, así como a hablar con ellos de sus vidas, conocer a sus amistades, y a que se quedasen en casa por la noche.
Asimismo, se aprobó una ley que prohibía que los adolescentes de entre 13 y 16 años saliesen más tarde de las 10 en invierno y de medianoche en verano. La norma sigue vigente en la actualidad.
Casa y Escuela, el organismo nacional que agrupa a las organizaciones de madres y padres, estableció acuerdos que los padres tenían que firmar. El contenido varía dependiendo del grupo de edad, y cada organización puede decidir qué quiere incluir en ellos. Para los chicos de 13 años en adelante, los padres pueden comprometerse a cumplir todas las recomendaciones y, por ejemplo, a no permitir que sus hijos celebren fiestas sin supervisión, a no comprar bebidas alcohólicas a los menores de edad, y a estar atentos al bienestar de sus hijos.
Estos acuerdos sensibilizan a los padres, pero también ayudan a reforzar su autoridad en casa, sostiene Hrefna Sigurjónsdóttir, directora de Casa y Escuela. “Así les resulta más difícil utilizar la vieja excusa de que a los demás les dejan hacerlo”.
Se aumentó la financiación estatal de los clubs deportivos, musicales, artísticos, de danza y de otras actividades organizadas con el fin de ofrecer a los chicos otras maneras de sentirse parte de un grupo y de encontrarse a gusto que no fuesen consumiendo alcohol y drogas, y los hijos de familias con menos ingresos recibieron ayuda para participar en ellas. Por ejemplo, en Reikiavik, donde vive una tercera parte de la población del país, una Tarjeta de Ocio facilita 35.000 coronas (250 libras esterlinas) anuales por hijo para pagar las actividades recreativas.
“No les dijimos que venían a una terapia, sino que les íbamos a enseñar algo que quisiesen aprender: música, danza, hip hop, arte o artes marciales”
Un factor decisivo es que las encuestas han continuado. Cada año, casi todos los niños islandeses las rellenan. Esto significa que siempre se dispone de datos actualizados y fiables.
Entre 1997 y 2012, el porcentaje de adolescentes de 15 y 16 años que declaraban que los fines de semana pasaban tiempo con sus padres a menudo o casi siempre se duplicó –pasó del 23 al 46%–, y el de los que participaban en actividades deportivas organizadas al menos cuatro veces por semana subió del 24 al 42%. Al mismo tiempo, el consumo de cigarrillos, bebidas alcohólicas y cannabis en ese mismo grupo de edad cayó en picado.
“Aunque no podemos presentarlo como una relación causal –lo cual es un buen ejemplo de por qué a veces es difícil vender a los científicos los métodos de prevención primaria– la tendencia es muy clara”, observa Kristjánsson, que trabajó con los datos y actualmente forma parte de la Escuela Universitaria de Salud Pública de Virginia Occidental, en Estados Unidos. Los factores de protección han aumentado y los de riesgo han disminuido, y también el consumo de estupefacientes. Además, en Islandia lo han hecho de manera más coherente que en ningún otro país de Europa”.
El caso europeo
Jón Sigfússon se disculpa por llegar un par de minutos tarde. “Estaba con una llamada de crisis”. Prefiere no precisar dónde, pero era una de las ciudades repartidas por todo el mundo que han adoptado parcialmente las ideas de Juventud en Islandia.
Juventud en Europa, dirigida por Jón, nació en 2006 tras la presentación de los ya entonces extraordinarios datos de Islandia a una de las reuniones de Ciudades Europeas contra las Drogas, y, recuerda Sigfússon, “la gente nos preguntaba cómo lo conseguíamos”.
DAVE IMMS PARA MOSAIC.
La participación en Juventud en Europa se hace a iniciativa de los Gobiernos nacionales, sino que corresponde a las instancias municipales. El primer año acudieron ocho municipios. A día de hoy participan 35 de 17 países, y comprenden desde zonas en las que interviene tan solo un puñado de escuelas, hasta Tarragona, en España, donde hay 4.200 adolescentes de 15 años involucrados. El método es siempre igual. Jón y su equipo hablan con las autoridades locales y diseñan un cuestionario con las mismas preguntas fundamentales que se utilizan en Islandia más unas cuantas adaptadas al sitio concreto. Por ejemplo, últimamente en algunos lugares se ha presentado un grave problema con las apuestas por Internet, y las autoridades locales quieren saber si está relacionado con otros comportamientos de riesgo.
A los dos meses de que el cuestionario se devuelva a Islandia, el equipo ya manda un informe preliminar con los resultados, además de información comparándolos con los de otras zonas participantes. “Siempre decimos que, igual que la verdura, la información tiene que ser fresca”, bromea Jón. “Si le entregas los resultados al cabo de un año, la gente te dirá que ha pasado mucho tiempo y que puede que las cosas hayan cambiado”. Además, tiene que ser local para que los centros de enseñanza, los padres y las autoridades puedan saber con exactitud qué problemas existen en qué zonas.
El equipo ha analizado 99.000 cuestionarios de sitios tan alejados entre sí como las islas Feroe, Malta y Rumanía, así como Corea del Sur y, muy recientemente, Nairobi y Guinea-Bissau. En líneas generales, los resultados muestran que, en lo que se refiere al consumo de sustancias tóxicas entre los adolescentes, los mismos factores de protección y de riesgo identificados en Islandia son válidos en todas partes. Hay algunas diferencias. En un lugar (un país “del Báltico”), la participación en deportes organizados resultó ser un factor de riesgo. Una investigación más profunda reveló que la causa era que los clubs estaba dirigidos por jóvenes exmilitares aficionados a las sustancias para aumentar la musculatura, así como a beber y a fumar. En este caso, pues, se trataba de un problema concreto, inmediato y local que había que resolver.
Aunque Jón y su equipo ofrecen asesoramiento e información sobre las iniciativas que han dado buenos resultados en Islandia, es cada comunidad la que decide qué hacer a la luz de sus resultados. A veces no hacen nada. Un país predominantemente musulmán, que el investigador prefiere no identificar, rechazó los datos porque revelaban un desagradable nivel de consumo de alcohol. En otras ciudades –como en la que dio lugar a la “llamada de crisis” de Jón– están abiertos a los datos y tienen dinero, pero Sigfússon ha observado que puede ser mucho más difícil asegurarse y mantener la financiación para las estrategias de prevención sanitaria que para los tratamientos.
Ningún otro país ha hecho cambios de tan amplio alcance como Islandia. A la pregunta de si alguno ha seguido el ejemplo de la legislación para impedir que los adolescentes salgan de noche, Jón sonríe: “Hasta Suecia se ríe y lo llama toque de queda infantil”.
A lo largo de los últimos 20 años, las tasas de consumo de alcohol y drogas entre los adolescentes han mejorado en términos generales, aunque en ningún sitio tan radicalmente como en Islandia, y las causas de los avances no siempre tienen que ver con las estrategias de fomento del bienestar de los jóvenes. En Reino Unido, por ejemplo, el hecho de que pasen más tiempo en casa relacionándose por Internet en vez de cara a cara podría ser uno de los principales motivos de la disminución del consumo de alcohol.
“Es el estudio más extraordinariamente intenso y profundo sobre el estrés en la vida de los adolescentes que he visto nunca”
Sin embargo, Kaunas, en Lituania, es un ejemplo de lo que se puede conseguir por medio de la intervención activa. Desde 2006, la ciudad ha distribuido los cuestionarios en cinco ocasiones, y las escuelas, los padres, las organizaciones sanitarias, las iglesias, la policía y los servicios sociales han aunado esfuerzos para intentar mejorar la calidad de vida de los chicos y frenar el consumo de sustancias tóxicas. Por ejemplo, los padres reciben entre ocho y nueve sesiones gratuitas de orientación parental al año, y un programa nuevo facilita financiación adicional a las instituciones públicas y a las ONG que trabajan en la mejora de la salud mental y la gestión del estrés. En 2015, la ciudad empezó a ofrecer actividades deportivas gratuitas los lunes, miércoles y viernes, y planea poner en marcha un servicio de transporte también gratuito para las familias con bajos ingresos con el fin de contribuir a que los niños que no viven cerca de las instalaciones puedan acudir.
Entre 2006 y 2014, el número de jóvenes de Kaunas de entre 15 y 16 años que declararon que se habían emborrachado en los 30 días anteriores descendió alrededor de una cuarta parte, y el de los que fumaban a diario lo hizo en más de un 30%.
Por ahora, la participación en Juventud en Europa no es sistemática, y el equipo de Islandia es pequeño. A Jón le gustaría que existiese un organismo centralizado con sus propios fondos específicos para centrarse en la expansión de la iniciativa. “Aunque llevemos 10 años dedicados a ello, no es nuestra ocupación principal a tiempo completo. Nos gustaría que alguien lo imitase y lo mantuviese en toda Europa”, afirma. “¿Y por qué quedarnos en Europa?”
El valor del deporte
Después de nuestro paseo por el parque Laugardalur, Gudberg Jónsson nos invita a volver a su casa. Fuera, en el jardín, sus dos hijos mayores –Jón Konrád, de 21 años, y Birgir Ísar, de 15–, me hablan del alcohol y el tabaco. Jón bebe alcohol, pero Birigr dice que no conoce a nadie en su instituto que beba ni fume. También hablamos de los entrenamientos de fútbol. Birgir se entrena cinco o seis veces por semana; Jón, que estudia el primer curso de un grado en administración de empresas en la Universidad de Islandia, practica cinco veces. Los dos empezaron a jugar al fútbol como actividad extraescolar cuando tenían seis años.
“Tenemos muchos instrumentos en casa”, me cuenta luego su padre. “Hemos intentado que se aficionen a la música. Antes teníamos un caballo. A mi mujer le encanta montar, pero no funcionó. Al final eligieron el fútbol”.
¿Alguna vez les pareció que era demasiado? ¿Hubo que presionarlos para que entrenasen cuando habrían preferido hacer otra cosa? “No, nos divertía jugar al fútbol”, responde Birgir. Jón añade: “Lo probamos y nos acostumbramos, así que seguimos haciéndolo”.
Y esto no es lo único. Si bien Gudberg y su mujer Thórunn no planifican conscientemente un determinado número de horas semanales con sus tres hijos, intentan llevarlos con regularidad al cine, al teatro, a un restaurante, a hacer senderismo, a pescar y, cada septiembre, cuando en Islandia las ovejas bajan de las tierras altas, hasta a excursiones de pastoreo en familia.
Puede que Jón y Birgir sean más aficionados al fútbol de lo normal, y también que tengan más talento (a Jón le han ofrecido una beca de fútbol para la Universidad Metropolitana del Estado de Denver, y pocas semanas después de nuestro encuentro, eligieron a Birgir para jugar en la selección nacional sub-17), pero, ¿podría ser que un aumento significativo del porcentaje de chavales que participan en actividades deportivas organizadas cuatro veces por semana o más tuviese otras ventajas, además de que los chicos crezcan más sanos?
¿Puede que tenga que ver, por ejemplo, con la aplastante derrota de Inglaterra por parte de Islandia en la Eurocopa de 2016? Cuando le preguntamos, Inga Dóra Sigfúsdóttir, que fue votada Mujer del Año de Islandia 2016, responde con una sonrisa: “También están los éxitos en la música, como Of Monsters and Men [un grupo independiente de folk-pop de Reikiavik]. Son gente joven a la se ha animado a hacer actividades organizadas. Algunas personas me han dado las gracias”, reconoce con un guiño.
En los demás países, las ciudades que se han unido a Juventud en Europa informan de otros resultados beneficiosos. Por ejemplo, en Bucarest, la tasa de suicidios de adolescentes ha descendido junto con el consumo de drogas y alcohol. En Kaunas, el número de menores que cometen delitos se redujo en un tercio entre 2014 y 2015.
Como señala Inga Dóra, “los estudios nos enseñaron que teníamos que crear unas circunstancias en las cuales los menores de edad pudiesen llevar una vida saludable y no necesitasen consumir drogas porque la vida es divertida, los chicos tienen muchas cosas que hacer y cuentan con el apoyo de unos padres que pasan tiempo con ellos”.
En definitiva, los mensajes –aunque no necesariamente los métodos– son sencillos. Y cuando ve los resultados, Harvey Milkman piensa en Estados Unidos, su país. ¿Funcionaría allí también el modelo Juventud en Islandia?
¿Y Estados Unidos?
Trescientos veinticinco millones de habitantes frente a 330.000. Treinta y tres mil bandas en vez de prácticamente ninguna. Alrededor de 1,3 millones de jóvenes sin techo frente a un puñado.
Está claro que en Estados Unidos hay dificultades que en Islandia no existen, pero los datos de otras partes de Europa, incluidas ciudades como Bucarest, con graves problemas sociales y una pobreza relativa, muestran que el modelo islandés puede funcionar en culturas muy diferentes, sostiene Milkman. Y en Estados Unidos se necesita con urgencia. El consumo de alcohol en menores de edad representa el 11% del total consumido en el país, y los excesos con el alcohol provocan más de 4.300 muertes anuales entre los menores de 21 años.
Sin embargo, es difícil que en el país se ponga en marcha un programa nacional en la línea de Juventud en Islandia. Uno de los principales obstáculos es que, mientras que en este último existe un compromiso a largo plazo con el proyecto nacional, en Estados Unidos los programas de salud comunitarios suelen financiarse con subvenciones de corta duración.
Milkman ha aprendido por propia experiencia que aun cuando reciben el reconocimiento general, los mejores programas para jóvenes no siempre se amplían, o como mínimo, se mantienen. “Con el Proyecto Autodescubrimiento parecía que teníamos el mejor programa del mundo”, recuerda. “Me invitaron dos veces a la Casa Blanca; el proyecto ganó premios nacionales. Pensaba que lo reproducirían en todos los pueblos y ciudades, pero no fue así”.
Cree que la razón es que no se puede recetar un modelo genérico a todas las comunidades porque no todas tienen los mismos recursos. Cualquier iniciativa dirigida a dar a los adolescentes estadounidenses las mismas oportunidades de participar en la clase de actividades habituales en Islandia y ayudarlos así a apartarse del alcohol y otras drogas, tendrá que basarse en lo que ya existe. “Dependes de los recursos de la comunidad”, reconoce.
Su compañero Álfgeir Kristjánsson está introduciendo las ideas islandesas en Virginia Occidental. Algunos colegios e institutos del estado ya están repartiendo encuestas a los alumnos, y un coordinador comunitario ayudará a informar de los resultados a los padres y a cualquiera que pueda emplearlos para ayudar a los chicos. No obstante, admite que probablemente será difícil obtener los mismos resultados que en Islandia.
Se reforzaron los vínculos entre los padres y los centros de enseñanza mediante organizaciones de madres y padres que se debían crear por ley en todos los centros junto con consejos escolares con representación de los padres. Se instó a estos últimos a asistir a las charlas sobre la importancia de pasar mucho tiempo con sus hijos en lugar de dedicarles “tiempo de calidad” esporádicamente
La visión a corto plazo también es un obstáculo para la eficacia de las estrategias de prevención en Reino Unido, advierte Michael O’Toole, director ejecutivo de Mentor, una organización sin ánimo de lucro dedicada a reducir el consumo de drogas y alcohol entre los niños y los jóvenes. Aquí tampoco existe un programa de prevención del alcoholismo y la toxicomanía coordinado a escala nacional. En general, el asunto se deja en manos de las autoridades locales o de los centros de enseñanza, lo cual suele suponer que a los chicos solamente se les da información sobre los peligros de las drogas y el alcohol, una estrategia que O’Toole coincide en reconocer que está demostrado que no funciona.
El director de Mentor es un firme defensor del protagonismo que el modelo islandés concede a la cooperación entre los padres, las escuelas y la comunidad para ayudar a dar apoyo a los adolescentes, y a la implicación de los padres o los tutores en la vida de los jóvenes. Mejorar la atención podría ser de ayuda en muchos sentidos, insiste. Incluso cuando se trata solamente del alcohol y el tabaco, abundan los datos que demuestran que, cuanto mayor sea el niño cuando empiece a beber o a fumar, mejor será su salud a lo largo de su vida.
Pero en Reino Unido no todas las estrategias son aceptables. Los “toques de queda” infantiles es una de ellas, y las rondas de los padres por la vecindad para identificar a chavales que no cumplen las normas, seguramente otra. Asimismo, una prueba experimental llevada a cabo en Brighton por Mentor, que incluía invitar a los padres a asistir a talleres en los colegios, descubrió que era difícil lograr que participasen.
El recelo de la gente y la renuencia a comprometerse serán dificultades allá donde se proponga el método islandés, opina Milkman, y dan de lleno en la cuestión del reparto de la responsabilidad entre los Estados y los ciudadanos. “¿Cuánto control quieres que tenga el Gobierno sobre lo que pasa con tus hijos? ¿Es excesivo que se inmiscuya en cómo vive la gente?”
el Confidencial en su edición presenta el siguiente articulo:
Un estudio analiza cómo la tipología del entorno urbano –y no solo la edad y el género– puede influir en los niveles de actividad física realizados durante las caminatas de los ancianos
El progresivo envejecimiento de la población y los elevados niveles de dependencia entre las personas mayores de 65 años suponen un problema generalizado en muchos países de Europa, que ya trabajan en la implementación de políticas de salud que promuevan el envejecimiento activo mediante el fomento de la actividad física y la movilidad saludable.
La falta de actividad física es un factor de riesgo clave de padecer obesidad, patologías mentales, problemas cardiovasculares, distintos tipos de cáncer y artritis, responsables del 6% de la mortalidad. El estudio evidencia que el 15,5% de los mayores de 65 años pasa más de un día sin salir de casa, un dato que se amplía al 21,2% en el grupo de los mayores de 75 años, con tasas aún más elevadas entre las mujeres mayores (25,5%). En este contexto, caminar se presenta como una actividad preventiva adecuada, segura y accesible para las personas mayores.
Ahora, un estudio elaborado por Carmen Miralles, investigadora del Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals (ICTA-UAB), y Oriol Marquet, del Departamento de Geografía de la Universidad Autónoma de Barcelona, analiza cómo la tipología del entorno urbano –y no solo la edad y el género– puede influir en el número de desplazamientos de las personas mayores y, por tanto, en los niveles de actividad física realizados durante sus caminatas.
La investigación, publicada en Social Science & Medicine, se llevó a cabo en 164 municipios de la región metropolitana de Barcelona mediante una amplia encuesta a 12.000 personas residentes en barrios catalogados como ‘vitales’ (muy transitados con comodidades, instalaciones y servicios cercanos) y ‘no vitales’ (más aislados, dispersos y poco transitados).
Los resultados confirman que vivir en un entorno urbano vital contribuye a la construcción de hábitos de movilidad saludable, dado que la proximidad a los destinos y la presencia de gente paseando por la calle anima a las personas mayores a hacer más salidas de casa, lo que implica caminar más a menudo y durante más minutos que los que viven en zonas ‘no vitales’.
Esta relación directa entre la vitalidad / ‘caminabilidad’ del barrio y el envejecimiento activo tiene una incidencia más marcada en los hombres de edad avanzada que en las mujeres. En concreto, en los barrios ‘no vitales’, el 20% de los hombres mayores de 75 años son personas ‘inmóviles’ (no salen de casa) mientras que en los ‘vitales’ la cifra disminuye hasta el 13%. Del mismo modo, los hombres que viven en zonas consideradas como ‘vitales’ realizan al día un 11,3% más de viajes que los que residen en áreas más aisladas.
El mundo envejece 